当我们谈论算法我们在谈论什么:由疫情核酸检测想到的分治算法(Divide-and-Conquer)

    北京的疫情一波未平一波又起，由此看来，战“疫”将是一场旷日持久的战争，绝不能掉以轻心、轻易言胜。病毒随时都会死灰复燃，以生命为代价换来的经验教训值得我们每一个人久久深思。笔者所在的小区也开始组织居民批量进行核酸检测，本以为会是一幅摩肩接踵，水泄不通的场景，却出人意料的井然有序、有层有次，效率非常高。原来检疫部门采取了一种特别的策略：每五个人用一组试剂盒，进行快筛，分分钟搞定了几百人的社区检测。

    这里解释一下病毒核酸检测的原理，检测人员提取小区居民的鼻腔拭子或者咽拭子(就是用一根棉签在咽喉处或者鼻腔深处刮取一些分泌物)，然后将该棉签放入试剂盒，以病毒独特的基因序列检测靶标，通过PCR扩增，使我们选择的这段靶标DNA序列指数级增加，每一个扩增出来的DNA序列，都可与我们预先加入的一段荧光标记探针结合，产生荧光信号，扩增出来的靶基因越多，累计的荧光信号就越强。说白了就是试剂盒荧光反映变色越强烈，说明病毒体量和活性越强。

    而五人一组共用一个试剂盒测试，如果结果呈阳性，再对其中四个人分别测试即可。 由于绝大部分人都是健康的，所以这样可以提高五倍的检测量，从而检测更多的人，很明显这次检疫使用到了类似归并的“分治法”来解决问题，提高效率。

    分治法，即“分而治之”，出自清·俞樾《群经平议·周官二》“巫马下士二人医四人”：“凡邦之有疾病者，疕疡者造焉，则使医分而治之，是亦不自医也。” 其核心思想是：将一个难以直接解决的大问题，分拆成一些规模较小的相同问题，随后各个击破，分而治之。可以理解为：如果原问题可以分割成n个子问题，1<n<=原问题，且这些子问题均可解并且利用这些子问题的解求出原问题的解，那么分治方法就是可行的。由分治法产生的子问题往往是原问题的较小模式，这就为使用递归算法提供了遍历。反复应用分治手段，可以使子问题与原问题类型一致而其规模却不断缩小，最终使子问题缩小到很容易直接求出其解。这自然导致递归的使用。所以分治与递归经常同时应用在算法解决方案中。

    核酸检测正好契合分治算法的使用场景：该问题的规模只要缩小到一定的规模就可以容易的解决。该问题可以分解为若干个规模较小的相同问题(检测是否阳性)。

    而我们在技术面试中，可以利用分治算法解决的经典问题如下：

    归并排序

def merge_sort(lst):
    # 从递归中返回长度为1的序列
    if len(lst) <= 1:
        return lst          

    middle = len(lst) / 2
    # 1.分解：通过不断递归，将原始序列拆分成 n 个小序列
    left = merge_sort(lst[:middle])     
    right = merge_sort(lst[middle:])
    # 进行排序与合并
    return merge(left, right)

def merge(left, right):
    i, j = 0, 0
    result = []
    # 2.解决：比较传入的两个子序列，对两个子序列进行排序
    while i < len(left) and j < len(right):  
        if left[i] <= right[j]:
            result.append(left[i])
            i += 1
        else:
            result.append(right[j])
            j += 1
    # 3.合并：将排好序的子序列合并
    result.extend(left[i:])         
    result.extend(right[j:])
    return result

    快速排序

def quickSort(listx):
    if len(listx)<=1:
        return listx
    pivot = listx[len(listx)//2]              #取列表中中间的元素为被比较数pivot
    listl = [x for x in listx if x < pivot]   #<pivot的放在一个列表
    listm = [x for x in listx if x ==pivot]   #=pivot的放在一个列表
    listr = [x for x in listx if x > pivot]   #>pivot的放在一个列表
    left = quickSort(listl)                   #递归进行该函数
    right = quickSort(listr)                  #递归进行该函数
    return left + listm + right               #整合
print(quickSort([9,3, 6, 8, 9, 19, 1, 5]))     #[1, 3, 5, 6, 8, 9, 9, 19]

    折半查找

def binary_search(lis, key):
  low = 0
  high = len(lis) - 1
  time = 0
  while low < high:
    time += 1
    mid = int((low + high) / 2)
    if key < lis[mid]:
      high = mid - 1
    elif key > lis[mid]:
      low = mid + 1
    else:
      # 打印折半的次数
      print("times: %s" % time)
      return mid
  print("times: %s" % time)
  return False

    二叉树的最大深度问题

class Solution(object):
    def maxDepth(self, root):
        """
        :type root: TreeNode
        :rtype: int
        """
        if not root:
            return 0
        left = self.maxDepth(root.left) + 1
        right = self.maxDepth(root.right) + 1
        return left if left > right else right

    计算x 的 n 次幂问题

class Solution(object):
    def myPow(self, x, n):
        """
        :type x: float
        :type n: int
        :rtype: float
        """
        if not n:
            return 1
        if n < 0:
            return 1 / self.myPow(x, -n)
        if n % 2:
            return (x * self.myPow(x, n - 1))
        return self.myPow(x * x, int(n / 2))

    当然了，分治算法也并非无懈可击，回到核酸检测的场景，这种做法在最乐观情况下，的的确确是提升了五倍的效率，但是在最不乐观情况下，反而会增大工作量。如果在检测这些人中一个感染的患者都没有，那就是最乐观情况，5人一组检查一遍就OK了；如果这群人全部（正确来讲是在分组后的每一组中都有至少一个）感染人员，这种极端恶劣的情况下会导致至少增加分组数量的工作量，所以根本问题又变成了在假设一定感染率的情况下，如何确定多少个样本一组检测比较好。考虑的因素可能包括，检测效率，费用，有阳性的时候快速定位等。实际监测的时候，还可以不同地区不同的检测策略，监测策略也可以根据检测结果调整。

    结语：算法其实在生活中无处不在，很多同学出去面试时往往惧怕做算法题，其实算法也不过就是一种解决问题的方法，目的也仅仅是为了提高效率，如果在生活中多观察、多思考，也许会对算法能力的提升有一定的帮助。